Дайс стянул с плеча свою ручницу, сжал в руках. Тафик всё ещё сидел за валуном, закрыв уши и, казалось, совсем не хотел вылезать. Помощник ткнул его сапогом и молча махнул головой вперед.

Все четверо зашагали к краю обрыва. Земля вокруг была просто усыпана мусором и обломками. Пыль медленно оседала на землю, затянув воздух лёгкой пеленой. Слегка просвечивали через этот туман первые лучи рассвета. Они подошли к уступу. Острый край того, тот самый, что нависал над костром, снесло начисто.

Валера припал к земле, заглядывая вниз. Оврага больше не было. Окружавшие его стены до сих пор продолжали осыпаться прямо на глазах. Соскальзывали вниз целые валуны, медленно сползали огромные пласты песчаника. Всё дно было завалено обрушившейся породой. Не было здесь больше никакого цветущего оазиса, теперь это была яма, наполовину засыпанная песком. Разбойники, все их вещи и лошади – всё оказалось погребено под рухнувшими склонами.

– Что ж, – пробормотал Чизман, – кажется, мы избавились от бандитов.

– Не от всех, – вдруг прорычал Дайс, взводя замок своей ручницы. Он направил оружие прямо на Тафика, – иди к краю!

– Что?! – программист вцепился в дробовик, – ты чего!?

– Он предал нас. Предал всех нас! – не сводя глаз с оборванца, воскликнул тот, – те ублюдки в таверне перед смертью сказали мне, что у нас был предатель. Тот, кто сдавал наши караваны, тот, кто заманивал их в ловушку…

– Нет, – завопил Тафик, – я не причем! Слышите! Остановите его! – он дёрнулся в сторону Валеры с Чизманом.

– Ага, – помощник ткнул в своего сородича дулом, – а запнулся ты случайно?! Или сделал это специально, чтобы выдать нас?! Как ты вообще выживал здесь в степи!? Без еды и воды, а?! Не подкармливал ли тебя кто-то из этих выродков?!

– А это хороший вопрос, – рассеяно пожал плечами Чизман, – может быть, ты и прав. Но судить этого предателя нужно всем вместе. Пусть Тарог решает.

– Хочешь, чтобы он сбежал? – Дайс нахмурил свои пышные брови, – нет. Я не дам ему соскочить. Пусть прыгает вниз. К своим друзьям.

Программист хотел что-то сказать, но вдруг мимо него что-то просвистело и стихло вместе с сочным шлепком. Помощник слегка пошатнулся, побелел.

Тафик оглянулся на него и бросился бежать прочь. Но тот из последних сил вскинул свою ручницу и, не целясь, пустил залп прямо в спину оборванцу. Мощным выстрелом предателя буквально откинуло на землю. В груди его зияла огромная окровавленная дыра.

Впрочем, сейчас до него никому не было дела. Чизман приставил дробовик к плечу и выстрелил куда-то в сторону. Валера уставился туда.

Там, где начиналась расщелина, упал какой-то человек. Рядом с ним грохнулось ружье.

– За мной, – программист махнул рукой, и они вместе бросились туда, оставив дворфов лежать среди обломков.

Бандит лежал на небольшом пригорке. Весь в синяках и царапинах. Вся одежда изорванная и грязная. Похоже, ему каким-то чудом удалось пережить этот взрыв. Раненый зажимал рукой рану на боку и тихо хрипел. Его глаза злобно уставились на них.

– Покойся с миром, – Чизман вскинул дробовик и добил его одним выстрелом. Они ещё немного постояли над мертвецом, напряженно оглядываясь по сторонам. Валера пытался прислушиваться ко всем звукам вокруг, но ничего не услышал.

Вдруг позади них что-то хлопнуло, и глухой рокот эхом разлетелся вокруг. Облако чёрного дыма поднялось невдалеке. Кажется, караван Тарога оставил постоялый двор.

– Ладно, кажется, больше никого, – пробормотал программист, положив дробовик на плечо, – пошли.

Они зашагали назад, с некоторым беспокойством поглядывая за спину. Но, похоже, выживших больше не было.

Дайс уже успел перевернуться на спину. Он угрюмо смотрел, как они идут к нему.

– Ты как? – спросил Чизман, – жить будешь?

– Нет, – фыркнул тот, чуть не захлебнувшись кровью. Дворф сплюнул в грязь рядом с собой. Вокруг него уже порядочная лужа натекла, – кое-как держусь, чтобы передать вам послание, – просипел он.

– О чём ты? – прищурился программист.

– Передайте Тарогу, что… Этот Тафик… Мерзкий предатель… – булькая при каждом слове, протянул тот, – но я отомстил за наших.

А потом глаза его закатились, и помощник обмяк, словно тряпичная кукла. Но, по крайней мере, умер он с чувством выполненного долга.

– Мда, – скривился Чизман, пытаясь нащупать артерию на его шее, – нехорошо получилось, – он мрачно покачал головой и поднялся на ноги, – мёртв. Пошли уже отсюда.

Они зашагали прочь. В сторону от гор. Туда, где должен был ползти караван Тарога. Небо вокруг совсем посветлело. Стало видно легкие и воздушные белые облака.

Вдалеке было видно караван, который медленно тащился по дороги. За ним поднимались чёрные клубы дыма – горел постоялый двор.

– Ах, – Чизман махнул рукой, – давай сядем тут, подождем их, – проворчал он, – не хочу бежать им навстречу.

Они уселись на пару валунов, что торчали посреди степи. Какое-то время сидели молча. Смотрели, как эти повозки раскачиваются на ходу.

– Знаешь, – вдруг начал программист, уставившись на серую мелкую травку, – думаю, мы скоро выберемся. Найдём этого Затворника и забудем обо всём этом кошмаре.

– Забудешь тут, – поморщился Валера. Угрюмо сплюнул на землю. Поставил локти на колени, подпёр голову. В ушах уже не звенит от этого взрыва, но ощущение будто бы вода попала. Глухо всё как-то. Но он мысленно махнул рукой, пройдет.

– Да уж. Тебе вот особенно не повезло, – его спутник утер нос, – после того что у вас было…. – он покачал головой.

– Не было ничего, – устало выдохнул парень, – я ж говорил. Мы в ледяную воду упали. Замёрзли. Нашли эту пещеру, укрылись. Она под карту залезла греться и меня затащила, – закрыл глаза ладонями, утёр лицо, – обняла меня и я решил. Решил, что надо попробовать и поцеловал её.

– Ух, – удивленно выдохнул Чизман, – молодец! И как?

– Никак. Она будто бы не поняла даже, – Валера потыкал носком сапога в рыхлую землю, – просто посмотрела и всё. Это потом уже, после Горного домена, начала лезть с поцелуями, говорила, что пока не может ни о чём думать, кроме трона. Намекала на какое-то будущее. Но, думаю – всего лишь пудрила мне мозги.

– Я бы сказал, что говорил уже…. – программист встал и похлопал его по плечу, – но фиг с ним. Может быть, у тебя действительно был шанс. Но только никто такого не ожидал. Ну, всёго что случилось. Поэтому, – он тяжело вздохнул, – постарайся об этом забыть.

– Угу.

– Вон, наши уже подъезжают!

Караван медленно приближался. Во главе большой крытый фургон, в котором они провели уже достаточно времени. Как только тащившие его лошадки поравнялись с попаданцами, наружу вывалился Тарог. Он огляделся по сторонам и, нервно потирая руки, зашагал к ним.

– Где Дайс? И Тафик?! – дворф упёр руки в бока, – куда они подевались?!

– Эх, – Чизман уставился на землю и облизнул губы, – Дайса подстрелили. Он умер, а тело осталось там. А насчет второго…

– Твой помощник просил передать, что Тафик предатель, – подсказал ему Валера. Парень особо не заморачивался, ведь их вины в этом не было. То, что дворфы поругались между собой, это уже их проблемы.

– Предатель? Хм, – Тарог нахмурился, сжал кулаки, – я, в общем-то, слышал уже это. Но куда он делся? Неужто сбежал?!

– Нет, – программист поднял глаза, – пытался сбежать, но Дайс застрелил его. А потом откуда-то вылез бандит с ружьем…

– Ясно, ясно, – дворф угрюмо пригладил бороду, – хрен с этими двумя, но телега-то с лошадью где?!

– Твоя лошадь сдохла, когда пыталась затащить гружёную телегу в горку, – огрызнулся Чизман, – надо было меньше экономить. Если б эти ребята укрылись ещё за одним холмом – у нас ничего бы не вышло. А телегу мы сбросили вместе с бочками. Или ты думал, что мы её тебе на руках притащим?! – он поднялся с валуна и полез внутрь фургона.

– Нет, – сразу отмахнулся глава каравана. Виновато поглядел по сторонам, – ладно вам, всё вроде бы обошлось. По крайней мере, с бандитами же вы разобрались?