Я благодарно кивнул, хотя навряд ли она заметила это в темноте, и вернулся к пауку.

Наносил колющие удары и отбивался от мощных лап минут десять, пока тело монстра не обмякло.

— Фух, — протянул я. — Ну и живучая тварь.

— Угу, — всхлипнула Юля. — Можно я макр достану?

— Я сам. Поищи пока где тоннель, ведущий в пещеру. У тебя наверняка есть светильник в рюкзаке.

— Точно! — осенило девушку, и через пару минут пещеру осветил тёплый магический свет.

А я тем временем вскрывал брюхо изуродованной твари.

Достал небольшой двенадцатиугольник ярко-зелёного цвета.

— Такой яркий, — восхитилась Юля и протянула руки к макру.

— Держи. Не потеряй. За вторым таким мы не пойдём.

— Спасибо! Буду беречь, как зеницу ока, — улыбнулась девушка и взяла кристалл, а после прижала его к груди, словно он был высшей ценностью в её жизни.

— Ты нашла выход? — спросил я, осматриваясь.

— А, точно. Выхода нет.

— Как нет? Паук же как-то попадал сюда!

— Ага. Вон через ту крошечную щель, — указала девушка и ткнула в полоток. — Ему же было достаточно посмотреть в неё для перемещения.

— Чёрт! Походу мы реально влипли. У нас даже верёвки нет, чтоб туда залезть.

Глава 18

Трактат

— Может, воспользуемся паутиной? Вроде же крепкая, — предложила Юля.

— Допустим. Мы сможем забраться, но как расширить щель без инструментов? — рассуждал я вслух. — Может, знаешь какое-то подходящее заклинание?

— Не-а. Я хорошо знаю только рецепты ядов, ну и парочку целебных заклинаний.

Я хмыкнул, прикидывая разные варианты. Можно было проклясть камень, чтобы он быстро разрушился. Но как тогда объяснить Юле, где я этому научился?

— Юль, ты умеешь хранить секреты? — прямо спросил я.

Всё равно другого выбора не было.

— Конечно. Что бы здесь не произошло, я буду молчать. Клянусь своим тотемом!

Её родовое кольцо на миг засветилось белым огоньком. Тотем принял её клятву.

— Хорошо. Тогда не удивляйся.

Я подёргал за паучью нить, с которой паук спускался ко мне. Крепко. Забрался к потолку, но до щели оставалось ещё метра три.

И я не придумал ничего лучше, чем вытянуться и начертить руну проклятья разрушения носком ботинка.

Да, это было сложно, учитывая, что не имел права накосячить ни с одной из линий. Да, пришлось извернуться как акробат. Да, получилось только с пятого раза. Но получилось же!

Поэтому я направил в руну часть своего проклятого дара и спешно спустился вниз. Взял Юлю за руку и оттащил к стене, чтобы камни не попадали нам на голову.

Опасался, что мог переборщить с мощностью заклинания. Да и если бы разрушение пещеры пошло дальше, нас бы могло завалить. Но всё сложилось как нельзя кстати, и проход расширился на полтора метра.

— Осталось научиться летать, — хмыкнула Юля, направляя светошар в тоннель в потолке.

— Можем привязать к фонарю паутину, — пошутил я, понимая, что этот примитивный артефакт не сможет поднять в воздух человека.

— Разве что крысу он сможет поднять, — подтвердила мои мысли Юля.

— На каком расстоянии ты можешь его контролировать? — уточнил я.

— До километра. Дальше мне сил не хватит.

— Значит, я смогу охватить четыре километра, если заберу управление?

— Хм, да. Что ты задумал?

— Попробую позвать на помощь. Отправлю шар к порталу и намекну нашим, чтобы следовали за ним.

— А если им на пути ещё один паук попадётся?

— А если ещё один паук к нам спустится? — парировал я. Мы тут долго не выживем, понимаешь? Да и я постараюсь разведать местность и провести охотников безопасным маршрутом. Родовой дар позволяет следить за водой на большом расстоянии.

— Ну, как знаешь, — хмыкнула девушка.

— Можешь оставаться тут, если что-то не нравится, — буркнул я. — Опускай светошар обратно.

— Ладно. Прости. Я вся на нервах.

Девушка отдала команду светильнику опуститься, и я взял его в руки. Направил в него свою ману. С запасом, чтобы наверняка.

— Ну а теперь пробуем, — сказал я и отпустил артефакт.

Он полетел вверх к тоннелю. А я присел на пол и прикрыл глаза. Сосредоточился на разлитой в воздухе воде, и принялся следить за шаром. Постепенно в голове вырисовывалась карта пути.

Стало проще, когда артефакт свернул к реке, и я смог погрузить его в воду.

Мой светошар блуждал по тоннелям часа четыре, и всё это время я сидел неподвижно на полу пещеры. Но вскоре он вышел к знакомой местности. Я почти утратил контроль, когда артефакт приблизился к порталу. Слишком большое расстояние. И потерял его, когда светошар залетел в портал. За границей мира я уже не мог ничего контролировать, поэтому надеялся, что охотники поймут мой намёк.

Ответ я узнал всего через пару минут, когда светошар вернулся в этот мир.

Потратил где-то час, чтобы провести охотников к нужному спуску. На этот раз получилось быстрее, поскольку я ещё по пути к порталу всё разведал.

Правда, по дороге охотники прикончили с десяток крупных монстров. Большая группа людей привлекала слишком много внимания, что меня не радовало. Ведь где-то рядом были спрятаны такие же логова пауков.

Вскоре свет вернулся в нашу пещеру, а мне на голову упал конец верёвки.

— Сергей, ты там? — раздался голос сестры, эхом разлетевшийся по пещере.

— Да. Я нашёл Юлю. Мы в порядке, — крикнул я в ответ.

Я помог Юле обвязаться верёвкой, а потом прокричал, чтобы её поднимали. Меня же вытащили следом.

— Сергей, рад видеть вас живым, — протянул мне руку Вячеслав Игоревич.

— Спасибо.

Он помог мне подняться.

— Почему ты не вернулся? Ты не представляешь, как мы переживали! — возмутилась Вика.

— Не хотел подвергать вас опасности, — честно ответил я. — А теперь давайте скорее выбираться на нулевой уровень, пока мы ещё кого-то не привлекли.

На обратном пути убили ещё восемнадцать крупных монстров, и нам ещё повезло, что не встретили пауков.

С каким облегчением я выходил из портала. Почувствовал себя моряком после года плавания, который готов целовать землю. Судя по виду Юли, она чувствовала такое же облегчение.

Все очень устали после посещения двух сложных локаций за раз, поэтому обратно к подъёму наверх мы шли молча.

В гостиницу вернулись поздней ночью. Мне только и хватило сил, чтобы принять душ и плюхнуться лицом в подушку.

Но уснуть не успел. Зазвонил мобилет, который я оставил на столике возле кровати.

— Алло, — устало ответил я, поднимая головы.

— Сергей! Я весь день пытаюсь до тебя дозвонится! — с ходу предъявил отец.

— Я был занят. Что-то случилось?

— Да. Узнал я кто хочет нашей смерти.

— Кто? — взбодрился я от такой новости и присел на кровать.

— Некий Голубье. Знаешь такого?

— Впервые слышу, — хмыкнул я. — И зачем ему понадобился наш артефакт?

— Говорят, что колонию не может без него образовать.

— Ясно, значит, будет и дальше пытаться его заполучить. Пока никто не пытался пройти через охрану артефакта?

— Пока нет, я слежу. Но это дело времени.

— Мне следует вернуться домой?

— А как же Черепаховы?

— Они меня и здесь нашли. Было уже два покушения. Как бы до войны кланов не дошло.

— А вот этого не надо. У нас гораздо меньше ресурсов, чем у Черепаховых. Не выстоим.

— Выстоим, только нужно время на подготовку. Я постараюсь оттянуть этот момент. Но, Черепаховы навряд ли станут ждать, пока я, прикончу их по одному.

— Ладно, пока подумаю как можно выкрутиться. Если что сообщу. И держи мобилет при себе!

— Хорошо, отец.

Я уловил в его голосе тревогу. Неужто он в самом деле переживал, когда я не выходил на связь?

— Как Юля? Нашли общий язык?

— Мы добыли кристалл, о котором ты ей рассказал. Но я отправлю её домой в ближайшие дни.

— Надоела? — хмыкнул отец.

— Нет, нарушила выставленные мною правила. Так что пусть готовится к академии дома, где нет риска для её жизни.