Мужчина шумно выдохнул, но возражать мне не смел.

— Хорошо. Только попрошу вас сделать это быстро. Не так-то просто его держать. Сила какая-то нечеловеческая.

Я встал напротив мужчины, который изо всех сил пытался вырваться. Несмотря на то, что его руки скрутили мёртвой хваткой.

Начертил в воздухе особую руну. Она была одной из первых, что поведал мне мой любимый говорящий трактат. Руна проверки на магическое воздействие. Просто чаще всего её использовали именно для обнаружения проклятий.

Магический символ загорелся тёмно-синим огнём после вливания в него моей маны. И я сразу увидел в теле сумасшедшего следы чьего-то воздействия. Но это было не проклятье.

— Над ним хорошо поработали, — огласил я свои выводы.

— Кто? — спросил главный СБшник.

— А мне откуда знать? — пожал я плечами. — На следах магического воздействия имя не написано.

— Ясно. Толку от вас… — он осёкся. — Прошу прощения, ваша светлость.

— Ничего. Ещё один вопрос ему задам и уводите.

Я наложил на убийцу руну правды. Действовала она всего на один вопрос, больше моих умений пока не хватало. Так что я внимательно подумал. И в итоге спросил:

— Кто и какой приказ тебе отдал?

— Убить Акулина. Убить, — со злобным смехом ответил садовник.

— Кто приказал убить?

— Смерть придёт за тобой! Скоро придёт! — прокричал он.

Схитрить не удалось, и в итоге Михалыч ответил лишь на одну часть вопроса. Но кто с ним такое сделал? И как знал, что я окажусь здесь? И при чём тут труп в фонтане? Вопросов было больше, чем ответов.

— Всё, уходим, — сообщил безопасник и увёл убийцу.

Надеюсь, что у него лучше получится разговорить этого психа.

Я же вернулся к фонтану, где один из тройки мужчин всё ещё охранял останки.

— Вы знаете имя убитого? — поинтересовался я, хотя ожидал, что мне скажут: при таком уровне повреждений личность ещё придётся выяснять.

— Да. Это наш гость. Должен был уехать сутра, поэтому пропажу сразу не заметили, ваше сиятельство.

— Имя, — наполнил я.

— Не уверен, что мне можно говорить, — замялся мужчина.

— Если не скажешь, то сейчас присоединишься к нему, — я кивнул на фонтан.

Этот мужчина начинал меня бесить. Нет бы ответить нормально! Так нет… Надо ещё порассуждать, можно ли отвечать. Я же всё равно своё узнаю!

— Не злитесь, граф. У меня приказ, — начал оправдываться он.

— А я приказываю тебе назвать это чёртово имя.

— Ладно-ладно, не злитесь, — мужчина поднял руки в мирном жесте. — Но я вас предупреждал. Это был Ренат Акулин. Глава вашего клана присылал его для обсуждения вашей помолвки с княжной.

У меня челюсть отвисла!

— Ты сейчас не шутишь? — не поверил я.

— Ни в коем разе, граф!

Я подбежал к фонтану и с новым осознанием взглянул на тело. Это был мой дядя. Да, теперь я узнавал в отрубленной голове его черты.

На меня накатила скорбь. Сердце в груди сжалось. И пусть этот человек не был мне роднёй с рождения, но стал очень близок за время моего короткого пребывания в этом мире.

— Нет. Не может быть, — пробормотал я.

Не хотел верить. Но факты не врут.

— Простите, граф. Я предупреждал, — виновато промямлил безопасник.

— Заткнись! — прокричал я. — Закрой свой рот!

Я присел возле фонтана. Мне было сложно принять происходящее. Всегда больно терять дорогих людей. А ещё и вот так…

Через пару минут ярость начала отступать, и её заменила скорбь. Дикое желание мести. Но кому? Неужто опять Черепаховы постарались? Мне срочно нужен был ментальный маг.

Я достал мобилет и набрал Аркадия Викторовича.

— Алло! Сергей, вы на месте? Как света? — сразу спросил он.

— С ней всё хорошо, — тихо ответил я. — Мне нужна ваша помощь.

— Что случилось?

Голос моего будущего тестя стал настороженным.

— К вам мой дядя приезжал.

— Было такое. Так он вроде уехал.

— Нет. Его убили, — сказал я и дыхание на миг замерло.

— Как убили?

— Кто-то повлиял на садовника. Можете прислать ментального мага? Я должен его разговорить. Должен узнать кто.

— Сергей, мне очень жаль, — искренне произнёс директор. — Я прибуду к вечеру и возьму с собой лучшего из ментальных магов. Мы найдём этого урода!

— Спасибо.

Я сбросил звонок. Не хотел дальше отвечать на вопросы и рассказывать подробности. Не было на это сил. Пусть лучше за меня это сделает служба безопасности, раз это их работа.

— Сергей Александрович, может целителя позвать? — аккуратно предложил безопасник, вырывая меня из размышлений.

— Нет. Лучше помолчи.

Я просидел так полчаса. Нужно было сообщить отцу, но я не решался. Тянуть тоже было плохо. Тогда поднял глаза на надоевшего мне безопасника.

— У тебя мобилет есть? — спросил я у него.

— Конечно, граф. Вам одолжить?

— Нет. Набери этот номер, — я вывел цифры на экране своего артефакта связи. — Тебе ответит мой отец. Сообщи ему о случившемся.

Мужчина замялся. Да, это было тяжело. Но гораздо проще сообщить о смерти близкого незнакомому человеку, чем своему отцу.

— Пожалуйста, — попросил я.

И мужчина позвонил. А мне оставалось лишь слушать: «Акулин Александр Борисович, вас из службы безопасности Нерповых беспокоят. Да, ваш брат должен был уехать сутра, но случилось несчастье. Его убили».

После долгой паузы безопасник продолжил: «Убийца пойман, но он выполнял чей-то приказ. Нет, пока не разговорили. Да, будем ждать».

После разговора мужчина выдохнул с облегчением, а я поблагодарил его. И наконец-то встал. Эмоции улеглись, и теперь внутри разгоралось желание мести. Я был готов собственноручно расчленить того, кто отдал приказ убийце. Он поплатится у меня. Очень скоро!

Я вернулся в дом и сообщил о произошедшем Вике. Мне пришлось удерживать её, пока она в слезах пыталась вырваться, чтобы лично прикончить убийцу.

— Успокойся. Надо сначала заказчика найти, — осадил её я.

— Да это всё Черепаховы! Я весь их род утоплю! — кричала Вика.

Остальные девушки со скорбью смотрели на эту картину. Смерть дяди Рената стала для всех неожиданностью.

Мне пришлось использовать на сестре успокаивающую руну. И также, как в прошлый раз, она сработала слишком хорошо, и девушка уснула. Я отнёс сестру в гостевую спальню, а Света показала Ване, Юле и Мариссе их комнаты.

И так получилось, что мы остались с княжной одни в комнате. Она принесла мне стакан воды со словами:

— Выпей, поможет успокоиться.

— Я спокоен. Всего лишь думаю о планах мести. Да и отец скоро приедет.

— Месть нужно подавать холодной, дорогой.

Света показалась мне слишком учтивой. Но это вполне объяснялось тем, что она переживала за меня.

Я принял стакан из её рук и выпил воду за несколько глотков.

— Приляг, отдохни, — посоветовала Света.

— На том свете отдохну, — прошептал я.

На меня вмиг накатила усталость. Было такое ощущение, что я не спал несколько суток. И теперь предложение подремать пару часов уже не казалось таким бредовым.

— Ложись, — ласково сказала Света и толкнула меня на кровать.

Я прилёг, а перед глазами всё поплыло.

— Кто ты? — спросил я у неё.

— А ты догадливый, — рассмеялась она.

Её голос изменился. Стал более тяжёлым.

И последнее, что я увидел, была нависшая надо мной голова Иванны.

Глава 14

Подземелье

Несколько часов назад. Академии магии Нерпова.

Света вылезла из чёрного, как смоль портала. Она вся дрожала. Страх охватил её с головы до ног.

— Надо позвать кого-нибудь, — пролепетала она себе под нос. — Сергей. Он же там остался.

Больше всего она переживала за парня. Но сама никак не могла ему помочь, ведь до боевого мага ей ещё учиться и учиться.

Мысль о нём вернула ей разум. Дрожащие ноги окрепли, и девушка ринулась к аллее. Она хотела найти отца в главном корпусе.

Но уже через пару метров споткнулась и упала лицом в траву. Поднялась на руках и увидела перед собой чёрные лакированные туфли. Взгляд устремился выше на красное платье.