Только разъярённый Примарх обернулся к нему, как всё вокруг заполнил голос, проникающий словно внутрь тела каждого аэраха. От него тряслись лапы и отключалась воля.

— Аэрахи! — говорил юный и отвратительный для нынешнего правителя голос, наполненный энергией. — По праву силы и происхождения я бросаю вызов действующему Примарху! В подтверждение легитимности моих притязаний предъявляю Чертог Души Первого Примарха! Он признал меня своим наследником и полностью подчинился моей воле!

На огромном куполе, на котором транслировалось изображение аэраха в боевой трансформации, вдруг возник древний артефакт, считавшийся утерянным во времена, когда нынешнего Примарха ещё не было на свете.

И из этого самого Чертога вырвался рёв Первого Примарха.

— Склонитесь перед новым повелителем!

— Тварь, — высказался действующий Примарх и повернулся к Арахету. — Вычистить их всех в ноль. Затем найти мальчишку и доставить к нам. Живым или мёртвым. Планету разнести. Звезду разнести! Арану уничтожить в страшных муках! Всех девок на рудники и в сексуальное рабство!

— Выполнение приказа невозможно, — ответил на это Арахет, бессмысленно уставившись пустым взглядом чуть выше головы Примарха.

— Как это⁈ — взревел Примарх. — Мы приказали уничтожить! Выполнять!

— В случае наличия двух особей, владеющих гласом, аэрахи занимают нейтральную позицию до определения Примарха во избежание уничтожения ксеноса, — бесстрастно произнёс Арахет, не понимая, что навлекает на себя гнев действующего правителя аэрахов.

— Так устраните вторую…особь, — ещё не понимая всей глубины происходящего, распорядился правитель. — Живо!

— Внимание! Конфликт ментальных установок. Приказы кандидатов имеют равный приоритет и противоречат цели выживания ксеноса, — ответил Арахет, не двигаясь с места. — Сильнейшая особь определяется поединком.

— Ты за них, да⁈ — вскричал действующий Примарх и принял боевую трансформацию, не обращая внимания на то, что находится на капитанском мостике флагманского корабля. — Ты — предатель. Я всегда это знал!

Он уже не понимал, что происходит, так как ярость захлестнула всю его натуру.

— Взять его! — прокричал правитель, но никто не шелохнулся на мостике.

Из Первого Штурмового звена здесь никого не было. А надо было взять с собой самых преданных солдат.

— Ах, так⁈ — Примарх приблизился к Арахету, отрастил на одной из лап клешню и перекусил помощника, верно служившего ему несколько тысяч лет, пополам. — Сдохни, тварь!

Затем он окинул безумным взглядом замерших аэрахов, в том числе и высокопоставленных генералов.

— С вами будет то же самое, — прорычал он, отворачиваясь к выходу. — Только сперва разорву этого выскочку, решившего, что он может диктовать мне условия.

Никто не проронил ни единого слова. Их словно выключили на время.

— Первое Штурмовое! — вызвал действующий Примарх звено, подчиняющееся ему лично и снабжённое амулетами из ароита. — Вы готовы убивать врагов и пить их кровь во имя своего Примарха?

— Так точно, — ответили ему.

Правда, слова были больше похожи на рык безумцев. Но какое это имело значение, когда на кону стояла власть над сотней миров?

— Десантируемся на Морран. Пленных, кроме моей сестры, не брать! Выскочку оставьте мне! — распорядился он и открыл портал, ведущий на планету.

Арана и Магнус стояли возле родового небоскрёба Радгара, задрав головы к небу. Правда, разглядеть им всё равно ничего не представлялось возможным, но, зная, что именно на крыше этого здания творится сейчас история, они всё равно периодически направляли взгляд наверх.

Возможно, какой-нибудь старый философ сказал бы, что это очень показательно, ведь история циклична и вернулась в то же самое место, где она и началась несколько месяцев назад. И, как и тогда, было совершенно неизвестно, какой поворот она примет.

Аране первой надоело задирать голову к небу, и она стала глядеть по сторонам. Вдруг что-то непредвиденное.

Магнус тоже опустил голову и размял затёкшую шею.

— Вот что это за нездоровая мужская привычка, — проговорила женщина, затянутая в чёрный латекс и с боевой пушкой за спиной, — залезть повыше на самый высокий небоскрёб и махать чем-нибудь оттуда? Почему нельзя передать сигнал среди какого-нибудь поля? Там передатчик отлично работает! — она пожала плечами, а затем заметила искорки в глазах Магнуса. — Что? Ты поступил бы так же?

— А почему нет? — усмехнулся Магнус, обнажив в улыбке идеальные зубы. — Ты представляешь, какой оттуда вид открывается? — он развёл руками, словно пытаясь охватить необъятное. — А, может быть, он последний раз видит свои родные места. Хочет глотнуть воздуха полной грудью и полюбоваться на то, чего был лишён всё своё детство.

— Ну хорошо, — ответила Арана, хитро щурясь. — А мы почему с тобой не там?

— Мы — второстепенные герои этой истории, — он пожал плечами. — Должны прикрывать будущего Примарха.

— И то правда, — тяжело вздохнула женщина и тут же напряглась. — Начинается, — бросила она Магнусу и мгновенно приняла боевую трансформацию.

В следующую же секунду открылся портал буквально в нескольких десятках метров от них. И оттуда вылетела часть Первого Штурмового. К своему удивлению, Арана не узнала штурмовиков. Их черты были искажены, словно они находились под воздействием тяжёлого наркотика. Но хуже было не это. Они вообще не были похожи на аэрахов. Они трансформировались во что-то совсем другое, больше похожее на помесь горгульи и скорпиона.

— Он их чем-то накачал, — сказала сестра Примарха, а затем сплюнула. — Нет, это ароит. Чёртов ароит.

Магнус посмотрел на них, затем на Арану и приподнял правую бровь.

— Кажется, я тут остался самым мелким, — пробормотал он себе под нос, но так, чтобы слышала его спутница. — Я буквально ненадолго!

И тут же исчез, открыв портал.

В этот же момент из другого портала вылетел действующий Примарх. Его тут же перекосило, и Арана решила, что это сказывается действие эфира.

Впрочем, он очень быстро пришёл в себя. И если его подчинённые не были похожи на себя обычных, но хотя бы имели хотя бы узнаваемые особенности, то её брат вообще уже имел мало общего с аэрахами. Взять хотя бы пять его хвостов.

— Уничтожить эту дрянь, которую они тут распылили, — прорычал он, и десяток штурмовиков сразу же двинулись в сторону горы, где находился тронный зал Араны, а также нашёл пристанище распылитель эфира. — Отрезать пути эвакуации презренных людишек, — продолжал распоряжаться он. — Сначала зачистить всех с этой стороны, затем разрешаю порезвиться и в порталах.

Ещё пятнадцать штурмовиков отсоединились от основной группы и унеслись прочь.

Арана смотрела на них с замиранием сердца по той простой причине, что понимала: с этими машинами для убийств её девчонкам не сладить. Надо признать, она просчиталась, так как до конца не верила, что дорогой братец сможет доверить штурмовикам ароит. Страх пересилил природную жадность.

— Совсем не держишь своё слово? — поинтересовалась она у действующего Примарха. — Назначенный тобою срок ещё не вышел.

— Так и ты предала нас и не сдержала своего слова, — он уже действительно только рычал и совсем забыл, как можно разговаривать нормально. — Так что мы квиты.

В это время оставшиеся пять штурмовиков окружали Арану, готовясь взять её в плен в лучшем случае, а в более реалистичном — прикончить.

— Это не делает тебе чести, как правителю, — проговорила на это Арана, отступая, чтобы не попасться в ловушку. — Было бы неплохо сверяться иногда по квазару. А то, что о тебе скажут почтенные аэрахи?

— А квазар мы уничтожили, — прорычал действующий Примарх. — Случайно, — он медленно приближался к ней, показывая тем самым, что никуда не торопится. И рад, наконец, уничтожить занозу, так долго отравлявшую ему жизнь. — И уничтожим всё, что ты любишь. Планету, семью. Твоего чёртового внука! — он вскипел моментально на одном-единственном слове, что многое говорило о состоянии его психики. — И людишек твоих, под которых ты предпочла мимикрировать, мы тоже под ноль вырежем. И звезду погасим. А ты проживёшь до этого момента и увидишь всё до конца. Будешь чувствовать каждую смерть поганого сердца, бьющегося не во имя нас.