— Чистая правда, — ответил я, доставая специально заготовленный шейный платок любимой расцветки Штопора. — Но есть и хорошие новости. В связи с этим: второе, — я сел обратно в кресло и принялся аккуратно повязывать ему новый платок. — Другими хотят показаться обычно те, кто не уверен в себе таком, какой он есть. А ты что же?

— А что я? — завороженно следя за моими действиями проговорил Штопор.

— Это я у тебя спрашиваю, — со смехом произнёс я. — Ты же красивый, добрый, самоотверженный паук. Причём, вполне себе магический. У тебя суперспособность к поглощению магии. И ещё: ты значительно более человечный, чем многие из людей.

— Правда? — спросил он, глядя на меня во все глаза.

— Смотри пункт первый, — мне было откровенно весело. — Ну, конечно, правда, дурашка. Возьми букет цветов, какие любит твоя аэрашенька, только лилии не бери, умоляю, останешься без сладкого. Сплети ей какую-нибудь умопомрачительную шаль, чтобы все ей завидовали, и признайся, что ты не аэрах. Ты лучше! Ты — паук и фамильяр. Ты — друг Примарха. Ты — красавец и герой.

— Красавец и герой, — заворожённо повторил за мной Штопор.

— Вот именно, — кивнул я. — Беги к своей девочке и помни: если ты ей не будешь нужен таким, какой ты есть на самом деле, ваши отношения всё равно будут обречены. Понял меня? На свете есть и другие.

— Таких, как она, больше нет, — ответил мой фамильяр, чем вызвал у меня улыбку, которую я едва смог скрыть. — Я побежал тогда?

— Беги, Штопор, беги, — сказал я, наблюдая, как он, приосанившись выходит из моей комнаты.

Ясно, что ни черта он не понял, но, может быть, хоть немного поборет смущение перед противоположным полом.

После разговора Сан-Донато я забыл выключить телефон, поэтому он ожидаемо разрывался от звонков. Но вот одна из мелодий вдруг выбилась из общего потока. Больше на эмоциях я взял телефон и увидел, что звонит Кропоткин.

Насколько я знал, они с Кариной были сейчас в Италии на побережье.

— Да, мой друг, — сказал я, принимая звонок. — Как отдыхается?

— Какой я тебе друг? — фыркнул на это Фёдор в своей неподражаемой манере. — Я тебе теперь зять будущий. Во как.

— Предложение сделал? — воскликнул я и почувствовал, как улыбка расплывается до ушей. — Да ладно?

— Ну а чего, — ответил он, всё ещё подражая ворчливой манере архоса. — Не тебе же одному мучиться, вот тоже решил.

— Я те дам мучиться, — хохоча, ответил я. — Расскажу сестре, она тебе попу-то молниями подкоптит.

— Да она рядом сидит, — ответил Кропоткин, переходя на свой обычный голос. — Привет тебе передаёт. И говорит, что нехорошо маленьких девочек на тяжёлую стройку отправлять.

— Он не отправлял, — услышал я на заднем фоне голос сестры. — Я сама поехала.

— Докладываю, — сказал мне Фёдор в трубку, судя по всему, одновременно отбиваясь от сестры. — Восстановление замка идёт бойко, но медленно. Мне кажется, я уже раз пять умру от старости, пока они закончат. А вот Архос с Беллой всем довольны и говорят, что замок Сан-Донато — это настоящая сокровищница.

— Библиотеку-то нашли? — поинтересовался я, вспоминая часы, проведённые в тёмном зале за чтением дневников Антонио.

— Не, — ответил Фёдор тем самым голосом, что олицетворяет собой полное отсутствие интереса к заданной теме. — Ходили по всем твоим меткам, но пока ничего отыскать не получилось. Зато! — я буквально услышал восклицание в его голосе. — Мне тут из Крыма наконец-то прислали дневник моего прадеда, из-за пропажи которого я не мог домой пойти. Так что теперь смогу, спасибо добрым людям огромное.

— Федь, прости ради богов, — ответил я, вспомнив, что забыл дневник Кропоткина в Ореанде, когда мы оттуда спешно выдвигались в столицу во время обострения с Европой. — Голова в тот момент вообще о другом болела.

— Извинения приняты, — ответил тот, — но с тебя должок.

— И что ты хочешь? — спросил я, просто уверенный в том, что мой друг придумает какую-нибудь очередную фигню, но, по крайней мере, смешную.

— Будешь свидетелем на моей свадьбе, хорошо? — ан нет, ошибся, он вообще не шутил.

— Хорошо, — ответил я ему. — Это я тебе обещаю. Ты передавай привет Архосу, Белле. И успехов им там в ремонте замка.

— Да им волю дай, они сами камни таскать начнут, — усмехнулся Кропоткин. — А ты давай на связи будь. А то же вообще никак до тебя не дозвониться. А телепатов среди нас нет, к сожалению.

— Ладно, — ответил я, улыбаясь. — Что-нибудь придумаю.

Варя, побыв со мной пару дней, отбыла обратно под Иркутск. Обратная эвакуация, хоть и не была столь же спешной, как изначальная, но всё равно требовала много сил и средств.

Мне нужно было уладить несколько мелких дел и самому отбывать к аэрахам, чтобы принимать правление. А то негоже правителю отсиживаться неизвестно где. Так и госпереворот можно спровоцировать.

И вот в этот самый момент, когда я вообще вспомнил про аэрахов и Примарха, я также вспомнил и про ароит. Тот самый, который я, заключив в эфирную сферу выбросил куда-то в портал. Так и где его искать, спрашивается?

А ведь свойства этого металла были совершенно не изучены. И, кроме того, что он сводит с ума аэрахов, совершенно неясно, как он влияет на людей. Так что необходимо было найти.

— Никита… — едва слышно позвал меня Штопор, выглядывая из-за двери.

— Чего ты там прячешься? — спросил я его, заходи давай.

— Я не один, — ответил он и боязливо переступил парой лапок.

— Да заходите уже, я не кусаюсь, — ответил я, после чего оскалился. — Обычно.

Штопор прошёл почти бесшумно. За ним бочком, боясь дышать прошла молоденькая аэраха. Насколько я мог судить, она была младше Арьяши. Но у аэрахов другие возрастные мерки.

— Я всё сделал, как ты и сказал, — замирая при каждом слове, проговорил фамильяр. — И вот мы вместе.

— Слушайте, я очень рад за вас! — их озадаченные мордашки вызывали у меня улыбку, которую изо всех сил приходилось давить. — Что планируете делать дальше?

И вот тут впору было дать себе хорошенечко по лбу? Ну что эти два подростка, едва вышедшие из детской поры, могут планировать? Для них весь мир полон тайн и загадок. Нужно просто порадоваться за них и постараться оградить от всяческих ненужных неожиданностей.

Но Штопор смог меня удивить.

— Ты прости, — сказал он, явно нервничая и больше обычного переминаясь с лапы на лапу, — я понимаю, что ты меня принял в свой род и прочее. Но я хотел бы увидеть своих родителей и сиблингов.

Я даже не успел расстроиться. Потому что на эмпатическом уровне понял, что он хочет всего лишь «показать им всем».

— Ладно, — ответил я, внимательно оглядывая аэраху и надеясь, что от неё проблем не будет. — Если хочешь, можем прямо сейчас отправиться.

— Правда⁈ — воскликнул Штопор и онемел на некоторое время.

Я вспомнил, что уже узнавал нужные мне координаты, поэтому без особых усилий провесил портал.

Меня сначала хотели укусить и замотать в кокон, но, когда увидели Штопора, замерли в нерешительности.

Мы пробыли в родовом замке Аксипуров совсем недолго. Однако этого времени с лихвой хватило, чтобы фамильяр успел похвастаться маме с папой инопланетной невестой, своим чудесным шейным платком. Ну и, естественно, тем, что он теперь друг и приближённый галактического императора в моём лице.

Закончилось это всё дело тем, что родители принесли ему искренние извинения, а затем повесили его портрет в ряду самых заслуженных особей из рода Аксипуров.

— Ты — молодец, Штопор, — сказал я, когда мы вернулись. — Несмотря на трудное детство, не озлобился на родителей. Да, показал им, кем ты стал. Но без злости и без лишнего самолюбования. Так держать.

Если бы он мог, обязательно покраснел бы. Однако это его физиологией не предполагалось.

Пошушукавшись со своей новой паучихой, он попросил у меня разрешения отлучиться.

— Ты — свободная личность, — сказал я ему на это. — Когда буду отбывать, дам тебе знать, чтобы ты успел до меня добраться.