Я обращалась к Джаксу, но ответил Николас:

– Двадцать шесть аптек Белого района, которым разрешено использовать сорокул. Яд был только в семи, в них же противоядие. В течение последнего полугода ни то ни другое никто не заказывал. В трех террариумах, до которых добрались, пятнистую лягушку не разводят.

– При каких заболеваниях применяют этот яд? – выслушав Сванетти, посмотрела я на Сэма. Мысль о том, что могли использовать и не чистое сырье, мелькнула только теперь.

– Только наружно. При глубоких повторяющихся язвах и болезнях суставов, – опять опередил моего следователя Николас. – Все, кто приобретал снадобье, постоянные клиенты. Их список мы составили.

– Сколько осталось? – допив кисель, задала я следующий вопрос.

– Две аптеки в Белом, четырнадцать в Синем, шесть в магическом корпусе и три в императорском.

– И один террариум, – грустно вздохнул Сэм.

– Сорокул? – словно пытаясь что-то вспомнить, протянул Энгин. – А ведь я где-то и что-то слышал…

– Где и что?! – жестко потребовала я, сбрасывая безобидное заклинание, позволявшее решать проблемы забывчивости.

Оно скользнуло над столом жарким маревом и… рассыпалось искорками, так и не добравшись до Паррея.

– Извини, – поднимаясь, огорченно произнес он.

– За что? – улыбнулась я.

Он посмотрел на последнюю звездочку, которая медленно таяла как раз над его тарелкой, потом на меня.

– За все сразу, – хохотнул он. – Я – вспомню, – заверил, толкая Сэма в плечо. Продолжил уже с сарказмом: – На службу пора, господин Джакс.

– Так не только мне одному, – отозвался Самюэль. – Ты же с экипажем?

– Да, – подтвердил Николас, глядя на коробку с пирожными. – Ты…

– Заберу с собой и никому не дам, – заверила я его. – Света, для Вильена собрала? – произнесла я чуть громче.

– Да, госпожа Анастасия, – тут же появилась она в гостиной. – И я нашла несколько интересных камушков. Передадите?

Об увлечении Виля…

Об увлечении!

– Передам, – кивнула я, принимая от Светланы небольшую корзиночку с провизией и тканый мешочек. – Сэм, – тут же повернулась к другу, – а ведь есть еще любители экзотических тварей!

– Точно! – хлопнул себя по лбу Энгин. – Вот об этом я и слышал. Кто-то у кого-то спрашивал, где тот находит корм для своих лягушек.

– Кто? У кого?

Энгин с минуту напряженно смотрел на меня, потом мотнул головой:

– Нет, не помню. Но было уже давненько. Или поздней осенью, или зимой.

– Полгода назад? – тут же зацепился Сэм. – Если и там, и тут…

– Гадать не будем, – оборвала я друга. – Мне нужны факты и ничего кроме фактов!

– Как прикажете, госпожа Волконская, – низко поклонился он мне. Выпрямившись, подмигнул: – Едем?

– Еще минуту, – попросила я, передавая свою ношу стоявшему ближе всех Николасу. – Только дам задание Светлане.

Кроме приема, платье для которого я распорядилась приготовить еще вчера, оставались два дела, требовавших моего внимания. Лала и… матушка, за которую я беспокоилась, даже точно зная, что со своими проблемами она могла справиться и сама.

Виль опять спал. И на тех же самых папках.

Рядом аккуратной стопкой лежали несколько исписанных им листов бумаги. Почерк мелкий, округлый, похожий на бисер.

Вильен, как и Николас, из рода торговцев, но, в отличие от Сванетти, выглядеть аристократом даже не пытался. Простой в общении, беззлобный, не услужливый – искренне желающий помочь, веселый. Некоторые считали его недотепой, но только до тех пор, пока не нарывались на острую эпиграмму в свой адрес, которые он выдавал с неизменной улыбкой.

Такое не каждому понравится… До меня Виль сменил двух следователей-экспертов – не мог ужиться, для нас же с Сэмом стал своим с первого дня.

– Не шуметь! – шепотом потребовала я, хоть и заметила, как Вильен приоткрыл один глаз, стоило нам войти в кабинет.

Сэм кивнул, тут же отправившись за свой стол – писать отчет по вчерашнему дню, Николас сел на стул рядом с моим.

– Тоже бери бумагу и пиши, – так же негромко потребовала я у Сванетти, пристраивая две коробки и мешочек на столик, за которым мы обычно пили чай.

Переспрашивать, что именно писать, Николас не стал, работал для департамента уже далеко не первый раз, знал, что и как делать.

Я же, пока они были заняты делом, взялась за более внимательное изучение заключения по своему амулету. Пока ехали, удалось лишь пробежаться взглядом.

Сначала шла общая часть, но для меня и она представляла интерес. Кое-чего о своем амулете я не знала.

Стандартные – четвертого-пятого уровня – выдавались при поступлении на службу. Этот же мне подарила матушка полгода спустя. Когда меня допустили к самостоятельной работе.

Наши маги подтвердили, что он полностью соответствует всем утвержденным параметрам, и внесли в свой реестр. Кто его делал, кто накладывал защитные заклинания… Мне об этом не было известно. Елизавета Николаевна оставалась непреклонной в своем стремлении сохранить в тайне имя этого человека.

До недавних пор я не очень-то и настаивала. Теперь же… Теперь я обязана была знать.

Амулет седьмого уровня, одноконтурный. Это когда заклинания вплетаются в плавящийся металл, а не укладываются на готовую основу. Не то чтобы совсем редкость, но на порядок дороже, чем двух или трехконтурные.

Сплав из серебра, золота и платины, щедро сдобренный растертым в пыль гранатом. Предпоследнее – одновременно и нейтральная основа и усилитель. Серебро отвечает за яды, одурманивающие заклинания, любовные чары. Золото – отражение физических и боевых магических атак. Гранат – символ силы, упорства и верности. Камень, который в северной империи считают символом законной власти, а в султанате Изаир дарят женщине в знак подтверждения своих клятв. А еще он останавливает кровь и является хорошим накопителем.

Подумав о том, что сегодня же напишу прошение о возврате амулета до окончания следствия, продолжила читать дальше.

Основная функция – полноценная защита с… возможностью переноса. Точка переноса не определяется. Продолжительность действия контура – не установлена. На момент проведения экспертизы находился в полностью рабочем состоянии.

Последняя фраза тоже заставила задуматься. Стрелка шестого уровня, полная нейтрализация яда, контур на двоих… потеря накопителя составляла не менее чем сорок процентов. За сутки, без использования внешней магической подпитки…

Посмотрев на Николаса, который выводил строчки отчета четким, почти квадратным почерком, вновь вернулась к заключению. Тем более что оставалось немного.

Вопрос: имеются ли на амулете остаточные следы возможного контакта с защитным полем магического блокатора?

Ответ: не выявлено.

Вопрос: имеются ли на амулете остаточные следы от контакта с отравленной стрелкой?

Ответ: да. Обнаружен слабый отпечаток слепка человека, перенесенный с отравленной стрелки. Годен для идентификации.

И три подписи внизу. Николас Сванетти, маг шестого уровня. Вильен Эмир, маг пятого уровня. Лэн Олишен, маг седьмого уровня, глава отдела независимых экспертиз.

– Не думали, кто мог быть мастером? – оторвала я взгляд от листа бумаги, который больше ничего дать не мог, и посмотрела на Николаса.

– Думали, конечно, – не отрываясь от своего занятия, так же тихо ответил он. – Даже поспорили.

– И какие были версии? – не дала я ему развить тему. Впрочем, он бы и не стал.

– Вильен настаивал, что это – школа Изаира. Олишен частично с ним соглашался. Я уверен, что работал мастер с севера, который обучался и в султанате. В основе использованы именно их плетения, это уже выше вычурности султаната.

– А по именам? – перетянула я с помощью заклинания стопку записей Виля к себе на стол.

– Султан Мурад, – начал перечисление Николас. – Маг семь с половиной и очень хороший ювелир. Ибрагим Аль Абар…

– Он же воин? – нахмурилась я, совершено забыв, что о моем знакомстве с Ибрагимом в этом кабинете никто не знал.